Arsenal harus bekerja keras untuk mengamankan kemenangan saat menghadapi klub kasta ketiga Inggris, Mansfield Town, dalam pertandingan babak perdelapan final FA Cup 2025–26. Laga yang digelar di One Call Stadium pada Sabtu malam (7/3/2026) tersebut berakhir dengan skor 2-1 untuk kemenangan tim tamu.
Pertandingan ini menjadi ujian tersendiri bagi Arsenal. Meski secara kualitas berada jauh di atas lawannya, tim berjuluk Meriam London itu tidak mampu meraih kemenangan dengan mudah. Mansfield Town justru memberikan perlawanan sengit sepanjang pertandingan, terutama karena bermain di hadapan pendukung sendiri.
Manajer Arsenal, Mikel Arteta, melakukan sejumlah perubahan dalam susunan pemainnya. Ia memilih merotasi beberapa pemain utama untuk menjaga kebugaran tim di tengah padatnya jadwal kompetisi. Sejumlah pilar penting tidak diturunkan sejak awal pertandingan, sementara lini depan dipercayakan kepada Kai Havertz dan Gabriel Jesus.
Rotasi yang dilakukan Arteta membuat Arsenal tidak langsung tampil dominan sejak awal laga. Mansfield Town memanfaatkan situasi tersebut untuk bermain lebih berani. Tim tuan rumah memilih menerapkan permainan terbuka dan tidak hanya bertahan menghadapi tim raksasa dari Liga Inggris tersebut.
Pada menit ke-10, Mansfield hampir saja mengejutkan Arsenal dengan gol pembuka. Gelandang mereka, Louis Reed, melepaskan tembakan dari luar kotak penalti yang mengarah ke gawang Arsenal. Namun peluang tersebut berhasil digagalkan oleh penjaga gawang Arsenal, Kepa Arrizabalaga, yang melakukan penyelamatan penting untuk menjaga gawang timnya tetap aman.
Arsenal sendiri mencoba mengendalikan permainan melalui penguasaan bola. Namun tekanan dari Mansfield membuat tim tamu tidak leluasa mengembangkan permainan. Pertahanan tuan rumah tampil disiplin dan mampu memutus beberapa alur serangan Arsenal.
Di tengah pertandingan babak pertama, Arsenal mendapatkan kabar kurang menyenangkan. Pemain sayap mereka, Leandro Trossard, mengalami cedera setelah terlibat dalam sebuah duel di lapangan. Kondisi tersebut membuatnya tidak dapat melanjutkan pertandingan dan harus ditarik keluar lebih awal.
Sebagai gantinya, Arteta memasukkan Pedro Hincapie untuk menutup posisi yang ditinggalkan Trossard. Pergantian ini membuat Arsenal harus melakukan sedikit penyesuaian taktik agar tetap bisa mempertahankan keseimbangan permainan.
Meski mengalami kendala, Arsenal akhirnya mampu memanfaatkan kualitas pemain yang mereka miliki untuk mencetak gol. Tekanan yang terus dilakukan oleh tim tamu mulai membuahkan hasil hingga mereka berhasil unggul dalam pertandingan tersebut. Namun Mansfield tidak menyerah begitu saja dan terus mencoba memberikan perlawanan.
Gol balasan dari Mansfield sempat membuat pertandingan semakin menegangkan. Suporter tuan rumah yang memenuhi stadion memberikan dukungan penuh kepada tim mereka untuk mengejar ketertinggalan. Atmosfer pertandingan pun menjadi semakin intens hingga menit-menit akhir.
Pada akhirnya, Arsenal berhasil mempertahankan keunggulan tipis 2-1 hingga peluit panjang dibunyikan. Kemenangan ini memastikan langkah mereka ke babak berikutnya dalam kompetisi Piala FA musim 2025/2026.
Meski berhasil lolos, pertandingan ini menjadi pengingat bagi Arsenal bahwa tim dari divisi lebih rendah pun mampu memberikan perlawanan yang serius. Selain itu, cedera yang dialami Leandro Trossard juga menjadi perhatian tersendiri bagi tim pelatih, mengingat padatnya jadwal yang masih harus dijalani Arsenal dalam berbagai kompetisi musim ini.
Leave a Reply